Шпанија е чекор поблиску до рестарт на рудникот Пеноута во Галиција, проект кој може да има значајна улога во европското снабдување со критични минерали. Регионалната влада на Галиција го одобри трансферот на рударската концесија за делот Section C од рудникот Пеноута, во општината Виана до Боло, провинција Оренсе, кон шпанската подружница на компанијата Energy Transition Minerals.
Ова одобрение е важен административен чекор за преземање и повторно активирање на проектот, кој се смета за потенцијално единствен домашен примарен извор на тантал и ниобиум во Европската Унија. Станува збор за минерали со висока стратешка вредност, кои се користат во електроника, полупроводници, кондензатори, авијација, одбранбена индустрија, енергетски технологии и напредно производство.
Рудникот Пеноута претходно беше управуван од Strategic Minerals Spain, но производството беше прекинато по финансиските проблеми на претходниот оператор. Со новото одобрение, Energy Transition Minerals формално се признава како идниот носител на рударските права, со што се отвора патот за враќање на проектот во функција.
Пеноута е значајна затоа што Европа речиси и да не произведува метали какви што се танталот, ниобиумот и калајот. Во глобални рамки, повеќе од 80 проценти од производството на ниобиум доаѓа од Бразил, додека најголем дел од танталот се добива во Демократска Република Конго и Руанда. Истовремено, преработката на критични минерали е силно концентрирана во Кина, што ја зголемува потребата од развој на европски извори и капацитети.
Танталот и ниобиумот се вклучени на листата на критични суровини на Европската Унија, а танталот, ниобиумот и калајот од Пеноута се наоѓаат и на листите на критични минерали на САД и Австралија. Тоа ја потврдува нивната важност за индустријата, технологијата и безбедноста на снабдувањето.
Танталот има голема примена во кондензатори, електроника, медицинска опрема и технологии каде што се бара висока отпорност и стабилност. Ниобиумот се користи во специјални легури, авијација, енергетска инфраструктура и напредни индустриски материјали. Калајот, пак, останува важен метал за електрониката, лемењето и повеќе индустриски процеси.
Пеноута располага со постојна рударска и преработувачка инфраструктура, што е дополнителна предност за можен рестарт. Проектот опфаќа околу 282 хектари и има сертифицирани измерени и индицирани минерални ресурси од повеќе од 76 милиони тони. Во рамки на проектот постои отворен коп, постројка за преработка и придружна инфраструктура, изградени како дел од претходни инвестиции.
Рударската активност во овој регион има долга историја. Минералните ресурси во областа биле експлоатирани од почетокот на 20 век до 1980-тите години, а истражувањата беа повторно активирани во 2011 година, со посебен фокус и на искористување на јаловината од претходната експлоатација. Тоа му дава на проектот и дополнителна вредност од аспект на циркуларна економија и поефикасно користење на веќе постоечки ресурси.
Рестартот на Пеноута се вклопува во пошироката европска стратегија за критични минерали. Европската Унија настојува да ја намали зависноста од ограничен број надворешни снабдувачи и до 2030 година да изгради посилни домашни капацитети за експлоатација, преработка и рециклирање на стратешки суровини. Според европските цели, ниту една стратешка суровина не треба во преголема мера да зависи од еден единствен снабдувач надвор од ЕУ.
За Шпанија, проектот Пеноута претставува можност за зајакнување на рударскиот и индустрискиот сектор во Галиција. За Европа, пак, тој претставува пример како постојни рударски капацитети можат повторно да добијат стратешко значење во новата економија на критични минерали.
Особено важно е што проектот не се однесува само на ископ на суровини, туку и на нивна преработка и подготовка за индустриска употреба. Во современите синџири на снабдување, токму преработката е една од најважните фази, бидејќи обезбедува поголема додадена вредност и поголема индустриска независност.
