Повеќе од три децении откако и последниот рудник за калај ги затвори своите врати во Корнвол, овој живописен регион на југозападот на Велика Британија доживува спектакуларно индустриско преродено раѓање. Причината за овој историски пресврт не се традиционалните метали, туку литиумот – суровината која често се нарекува „бело злато“ и која ја движи глобалната револуција на електричните возила.
Компаниите како „Корнволски литиум“ и „Британски литиум“ (во стратешко партнерство со рударскиот гигант Имерис) во текот на оваа година ги финализираат своите напредни пилот-постројки за екстракција, поставувајќи го Корнвол на мапата како еден од најважните стратешки извори на литиум во Европа.
Спој на вековната традиција и модерната технологија
Корнвол има рударско наследство кое датира уште од бронзеното време, а во 19 век беше глобален лидер во производството на калај и бакар. Сепак, глобалната конкуренција и падот на цените доведоа до целосен колапс на индустријата во 1990-тите, претворајќи го регионот главно во туристичка дестинација.
Денес, геолозите го користат токму ова богато наследство. Имено, литиумот во Корнвол се наоѓа во два форми: во гранитните карпи на старите површински копови за глина и во длабоките, топли геотермални води кои циркулираат под земјата.
„Корнволски литиум“ користи револуционерна и еколошки супериорна технологија за директна екстракција на литиум (DLE) од геотермалните води. Овој процес овозможува извлекување на металот со минимално нарушување на површината на земјата, додека истовремено се користи топлината од самите води за генерирање на чиста, обновлива енергија за локалната заедница.
Намалување на зависноста од Кина
Како и Европската Унија, така и Велика Британија се соочува со огромен предизвик да обезбеди домашни синџири на снабдување за своите преостанати автомобилски фабрики. Според проценките на британската Влада, до 2030 година на домашната автоиндустрија ќе ѝ бидат потребни околу 80.000 тони литиум карбонат годишно.
Проектите во Корнвол имаат потенцијал да задоволат значителен дел од оваа побарувачка. Наместо да зависи од увоз на литиум кој се копа во Австралија или Јужна Америка, а се преработува во Кина, Британија планира да воспостави комплетно домашен и еколошки одржлив модел на производство од рудник до батерија.
„Ова не е само враќање на рударството; ова е целосна редефиниција на секторот. Корнвол повторно ќе произведува материјали што го менуваат светот, но овојпат со нула нето-емисии и со највисоки еколошки стандарди“, изјави Џереми Ратклиф, економски аналитичар за британскиот рударски сектор.
Нови работни места и економски бум
За локалното население во Корнвол, кое со години се соочуваше со сезонска невработеност и ниски плати во туризмот, враќањето на рударската индустрија носи бран на оптимизам. Проектите веќе отворија стотици високоплатени работни места за инженери, геолози и техничари, а се очекува таа бројка да порасне на неколку илјади кога рудниците ќе влезат во фаза на комерцијално производство.
Дополнително, оживувањето на Корнвол поттикна и рестартирање на истражувањата за други придружни метали во регионот, како што се волфрамот и бакарот, кои исто така се наоѓаат на листите на критични суровини.
Лекција за одржливо рударење
Приказната за Корнвол е уште еден силен доказ за тоа како модерното рударство може успешно да се интегрира во развиени еколошки и туристички средини. Преку користење на напредна технологија за селективна екстракција и силен фокус на обновливите извори на енергија, британскиот регион покажува дека рударството во 21 век не мора да биде „валкана индустрија“, туку клучен сојузник во зелената транзиција и економската независност на Европа.
